Um documento judicial recente revela que a Meta, empresa-mãe do Instagram, tem negligenciou repetidamente a desativação de contas de usuários menores de idade no Instagram apesar dos relatos. Esta prática entra em conflito com as leis federais de privacidade infantil e levanta sérias questões sobre a abordagem da empresa para manter os jovens seguros online. Um problema do qual nos sentimos muito próximos, também dadas as notícias recentes sobre o controlo parental.
Meta e a (má)gestão de usuários menores de idade no Instagram
De acordo com uma queixa legal recentemente tornada pública pelo New York Times, Meta recebeu mais de 1,1 milhão de denúncias de usuários menores de 13 anos em sua plataforma Instagram desde 2019, mas desativou apenas uma parte dessas contas. Em vez de proteger a privacidade dos mais jovens, a Meta continuou a coletar informações pessoais como localização e e-mail sem o consentimento dos pais.
Esta prática viola a Lei de Proteção à Privacidade Online para Crianças (aqui está a documentação oficial), uma lei federal sobre a privacidade das crianças. Meta poderia enfrentar sanções por centenas de milhões de dólares se as acusações fossem comprovadas: em suma, usuários menores de idade no Instagram não estão seguros.
A reclamação afirma que o conhecimento da Meta de que milhões de usuários do Instagram tinham menos de 13 anos era um “Segredo de pulcinela”dentro da empresa, documentado, analisado e protegido de divulgação pública. Além disso, o documento legal revela que a Meta consistentemente falhou em implementar sistemas eficazes de verificação de idade, permitindo que os usuários mintam sobre sua idade para criar contas no Instagram.
A Meta respondeu às acusações dizendo que vem trabalhando há anos para tornar as experiências online das crianças seguras e adequadas à idade, e que a reclamação dos estados "distorce nosso trabalho ao usar citações seletivas e documentos selecionados“. Além disso, a empresa apontou que os termos de uso do Instagram proíbem usuários menores de 13 anos nos Estados Unidos. Meta também destacou a complexidade da verificação de idade online, especialmente para jovens que podem não possuir documentos de identificação.
O processo centra-se em violações da lei que exige que serviços online destinados a crianças sejam obter permissão verificável de um dos pais antes de coletar dados pessoais de usuários menores de 13 anos. As multas por violação desta lei podem exceder US$ 50.000 para cada violação.
Este não é o primeiro caso em que Meta é acusada de violações de privacidade. Em 2019, a empresa concordou em pagar uma multa recorde de US$ 5 bilhões para resolver as acusações da Comissão Federal de Comércio de enganar os usuários sobre sua capacidade de controlar a privacidade.
